ENGLISH. на русском. Deutsch.
Few days ago …
IMPRESSIONS, THOUGHTS, INSIGHTS.
„Special military operation“, Russian bashing, embargoes, November weather … Could you imagine a more inappropriate time to travel to Russia? Why am I writing this perhaps somewhat clumsy localisation instead of simply Russia?
„Where are you, Ingo?“ Igor S., a German-Russian living in Switzerland and Leipzig, asked me.
„In Kaliningrad,“ I replied truthfully to his voice message.
„Oh,“ he replied in deep, bubbling Saxon. „That’s not the real Russia.“
This clue in my head, and the knowledge of history, fuelled my already overwhelming curiosity, which may have been spiced with a dash of apprehension. As far as your feet will carry you (there is a German Novell: „So weit die Füße tragen“ … a Book about a escape from a Gulag) warned my friend Michal.
Should you travel to a country that has invaded another? Where are the morals? Shouldn’t we show solidarity …? I think about it. I won’t need it for too long. My Russian visa fees (online visa, child’s play), paid in Arabic dirhams because of the Western SWIFT embargo, were processed via a US company … no kidding. The Americans bought over 440 tonnes of Russian uranium in 2023. The French are cooperating massively with the Russians on nuclear energy issues so that the cheap nuclear power can flow, and also to Germany with a hefty surcharge. Spain is increasing its imports of Russian raw materials by 50% in 2024. The Qataris, from whom the German government is planning to buy LNG gas, will soon be buying Russian weapons again … No, I think, being a bit stupid is okay, but I’m not completely stupid. So let’s go, Kaliningrad, here I come!
Rarely have I experienced such relaxed border guards, easy going, after 45 minutes our bus was through; the only directly connecting public transport. And of course I noticed the one female border official who looked like a top Parisian model. I briefly thought of Leipzig’s female officials, damn, the world is unfair.
My expectations of being stopped every 30 kilometres by greedy traffic policemen eager for bribes were disappointed to the max, no police as far as the eye could see, and in the full 4 days I only saw 5 police cars on the road. Unbelievable, I thought. A cliché collapsed.
Driving into the city centre, I noticed a price tag: Unleaded petrol 95 octane 55 roubles, diesel 62 roubles. I pulled out my iPhone, damn it, my hunch turned out to be true: 55 cents a litre. Okay, I reassured myself, everything else must be terrible for that … In my search for the terrible, however, I only met nice, courteous people, and even the taxi driver insisted on only charging 3000 roubles for the 4 kilometre journey, about 3 euros. The traffic was orderly, relaxed and flowing, far removed from the Polish hectic pace and overtaking on the right.
The search for guilt and a guilty conscience in people’s faces proved to be pointless. And almost rejoicing, I entered the bank in the hope of at least being cheated here. Cards don’t work thanks to the embargo … euro roubles. Sale 1:101, purchase 1:95. Hm, I realised, unfortunately that’s fair.
The Holiday Inn, excellent. A 60 square metre suite for 85 euros a night.
I thought, something must be shit.
So off to the restaurant. An average, good one called „Borscht & Speck“, … Boeuf Stroganoff – 6 euros. Appetisers 3 … that can’t be right, I thought. And so I ordered half the menu, delighted with the complaint I was sure to make. Unfortunately, everything was perfect.
On the second day, off into life. Supermarket, market, shopping malls. Surely the Russians are starving.
A litre of freshly squeezed pomegranate juice in Leipzig costs 15 – 20 euros. In Kaliningrad 4. The markets, full of abundance, were pulsating. Embargo? Don’t make me laugh. You can no longer buy new Western cars, said a German-speaking Russian who was visiting and recognised in me a not uninteresting conversation partner and boldly approached me. A glance round the traffic circle, and yes, hardly any new cars on the roads. In contrast to Warsaw; the Polish metropolis is teeming with new cars, quite a few of them with Ukrainian licence plates. By the way …
Okay, I gave the Russophobes one last chance, maybe Kaliningrad is poor, ugly and …
should I go on writing? It’s all rubbish. Even if Kaliningrad may not be Leipzig – what city could compare with this pearl? – its structure and life cannot be described as unattractive. The Soviet buildings, no problem … Also thanks to German architecture …
Unfortunately, Kaliningrad does not have a classic centre with a market square and pedestrian zone, but they have created a real gem with the fishing village, the historic centre, where chic restaurants nestle along the cultivated water promenade, a stone’s throw from the famous Kant monument and the synagogue. Almost like Gdansk …
On the third day, I explored the region. The 100 euros I gave my driver made him shine and put me at ease; he was at my disposal all day.
I saw the Memel. „From the Adige to the …“ Okay, that was once. Tilsit, today Sovietsk, not worth mentioning.
Then it was off to the Curonian Spit. On the way, the „Dancing Forest“ … Crazy, unexpected, touching. Trees growing into the ground … and back into the sky again, supported by a fairytale mossy ground.
Then into the “high dunes” … Yes … admittedly … unattainably magical … What a light. What a sea. What colours. See the Curonian Spit and die, yes, d’accord …
Foxes on the road, waiting for the traffic and slyly switching between two cars on the opposite side … Cats that are like people. Stupid dogs that run into cars. A topsy-turvy world.
Back in Kaliningrad. What else did I notice? The people have look at me like a Alien, not from this earth. Well, I can handle with that. More? Not a single Turk, not an Arab, not a „coloured“ person. Zero. Which didn’t really torture me now.
What else? Women? Beside of a lot of Matroshkas some real natural beauties, breathtaking, no dolled-up specimens seen … Men?
Russian faces. Practical clothes, hardly any fashion. Countless amber shops from cheap to Louvre-like. Occasional German writing. Royal bakery (Königsbäckerei). Zölter beer.
Alcohol may only be purchased in shops until 8pm. All shops are open every day; there are no closed Sundays. However, there are hardly any people who speak English.
The menus with food photos take some getting used to. The best Greek restaurant in town, with really excellent food, plays more trance than Greek folklore. Not my thing.
News of the conflict in Ukraine is nowhere to be found in the newspapers. Sero. But there are dozens of Telegram channels reporting pro-Russian news. I can’t judge whether the Ukrainians are really finished, as is being reported, but the published photos (from Ukrainian media) were cleverly chosen, because the Ukrainian soldiers on display looked more like a degenerate Volkssturm (Hitler’s last contingent of old people and children) than motivated elite fighters. Propaganda? Certainly not.
The 4 days in Kaliningrad were certainly definitely no propaganda. Conclusion: Great! Just do it, it was worth it.
на русском
Мое „кенигсбергское“ путешествие
Несколько дней назад …
ВПЕЧАТЛЕНИЯ, МЫСЛИ, СООБРАЖЕНИЯ.
„Специальная военная операция“, российская травля, эмбарго, ноябрьская погода … Можно ли представить себе более неподходящее время для поездки в Россию? Почему я пишу эту, возможно, несколько неуклюжую локализацию, а не просто „Россия“?
„Где ты, Инго?“ спросил меня Игорь С., немецко-русский, живущий в Швейцарии и Лейпциге.
„В Калининграде“, – честно ответил я на его голосовое сообщение.
„О, – ответил он на глубоком, бурлящем саксонском. „Это не настоящая Россия“.
Эта подсказка в моей голове и знание истории подогрели мое и без того непомерное любопытство, которое, возможно, было приправлено легкой долей страха. Как бы далеко ни занесли вас ноги (есть такая немецкая новелла: „So weit die Füße tragen“… книга о побеге из ГУЛАГа), – предупредил мой друг Михал.
Стоит ли ехать в страну, которая захватила другую? Где мораль? Разве мы не должны проявить солидарность…? Я думаю об этом. Мне это не понадобится слишком долго. Моя российская виза (онлайн-виза, детская забава), оплаченная в арабских дирхамах из-за эмбарго западной системы SWIFT, была оформлена через американскую компанию… без шуток. Американцы купили более 440 тонн российского урана в 2023 году.
Французы активно сотрудничают с русскими по вопросам атомной энергетики, чтобы дешевая атомная энергия поступала и в Германию с большой наценкой. Испания увеличивает импорт российского сырья на 50 % в 2024 году. Катарцы, у которых немецкое правительство планирует покупать газ LNG, скоро снова будут покупать российское оружие… Нет, я думаю, быть немного глупым – это нормально, но я не совсем глуп. Так что вперед, Калининград, я иду!
Редко когда я сталкивался с такими расслабленными пограничниками, с легким поведением, через 45 минут наш автобус был уже пропущен; единственный прямой общественный транспорт. И, конечно, я обратил внимание на одну женщину-пограничника, которая выглядела как топ-модель из Парижа. Я ненадолго задумался о лейпцигских женщинах-чиновницах, черт возьми, мир несправедлив.
Мои ожидания, что каждые 30 километров меня будут останавливать жадные гаишники, жаждущие взятки, были разочарованы до предела – никакой полиции, насколько хватало глаз, и за все 4 дня я увидел на дороге всего 5 полицейских машин. Невероятно, подумал я. Клише рухнуло.
Въезжая в центр города, я заметил ценник: Неэтилированный бензин 95 октан 55 рублей, дизель 62 рубля. Я достал айфон, черт возьми, моя догадка оказалась верной: 55 копеек за литр. Ладно, успокоил я себя, все остальное должно быть ужасным для этого… Однако в поисках ужасного я встречал только приятных, вежливых людей, и даже таксист настаивал на том, чтобы взять с меня 3000 рублей за 4 километра пути.
Движение было упорядоченным, спокойным и плавным, далеким от польской суеты и обгонов справа.
Поиски вины и совести в лицах людей оказались бессмысленными. И, почти радуясь, я вошел в банк в надежде, что здесь меня хотя бы обманут. Карты не работают из-за эмбарго… еврорубль. Продажа 1:101, покупка 1:95. Хм, понял я, к сожалению, это справедливо.
Холидей Инн, отлично. Номер-люкс площадью 60 квадратных метров за 85 евро за ночь.
Я подумал: что-то должно быть дерьмово.
И пошел в ресторан. Средний, хороший, называется „Борщ и Спек“, … Бефстроганов – 6 евро. Закуски – 3… Этого не может быть, подумал я. И вот я заказал половину меню, радуясь тому, что мне обязательно предъявят претензии. К сожалению, все было идеально.
На второй день мы отправились в жизнь. Супермаркет, рынок, торговые центры. Наверняка русские голодают.
Литр свежевыжатого гранатового сока в Лейпциге стоит 15 – 20 евро. В Калининграде – 4. Рынки, полные изобилия, пульсировали. Эмбарго? Не смешите меня. Вы больше не можете покупать новые западные автомобили, – сказал приезжий немецкоговорящий русский, который распознал во мне небезынтересного собеседника и смело подошел ко мне. Окинул взглядом дорожный круг, и да, новых машин на дорогах почти нет. В отличие от Варшавы, польский мегаполис кишит новыми автомобилями, причем многие из них с украинскими номерами. Кстати…
Ладно, я дал русофобам последний шанс, может быть, Калининград беден, уродлив и…
мне продолжать писать? Это все ерунда. Пусть Калининград и не Лейпциг – какой город может сравниться с этой жемчужиной? – его структуру и жизнь нельзя назвать непривлекательными. Советские здания, без проблем… Также благодаря немецкой архитектуре…
К сожалению, в Калининграде нет классического центра с рыночной площадью и пешеходной зоной, но они создали настоящую жемчужину с рыбацкой деревней, историческим центром, где шикарные рестораны расположились вдоль окультуренного водного променада, в двух шагах от знаменитого памятника Канту и синагоги. Почти как Гданьск…
На третий день я исследовал регион. 100 евро, которые я дал своему водителю, придали ему блеск и успокоили меня; он был в моем распоряжении весь день.
Я увидел Мемель. „От Адидже до…“ Ладно, это было один раз. Тильзит, сегодня Советск, не стоит упоминания.
Затем мы отправились на Куршскую косу. По пути – „Танцующий лес“… Безумно, неожиданно, трогательно. Деревья, вросшие в землю… и снова в небо, поддерживаемые сказочной мшистой землей.
Затем в „высокие дюны“ … Да… признаться… недостижимо волшебно… Какой свет. Какое море. Какие цвета. Увидеть Куршскую косу и умереть, да, согласиться…
Лисы на дороге, пережидающие поток машин и хитро переключающиеся между двумя машинами на противоположной стороне… Кошки, которые похожи на людей. Глупые собаки, которые бросаются на машины. Перевернутый мир.
Возвращаемся в Калининград. Что еще я заметил? Люди смотрят на меня как на инопланетянина, не с этой земли. Ну, с этим я справлюсь. А вот с чем? Ни одного турка, ни одного араба, ни одного „цветного“. Ноль. Что меня теперь не очень-то и мучило.
Что еще? Женщины? Помимо множества Матроскиных несколько настоящих натуральных красавиц, от которых захватывает дух, ни одного накрашенного экземпляра не видел… Мужчины?
Русские лица. Практичная одежда, почти никакой моды. Бесчисленные янтарные лавки – от дешевых до луврских. Изредка встречаются немецкие надписи. Королевская пекарня (Königsbäckerei). Пиво Zölter.
Алкоголь можно купить в магазинах только до 8 вечера. Все магазины открыты каждый день; по воскресеньям не бывает закрытых. Однако здесь почти нет людей, говорящих по-английски.
К меню с фотографиями блюд нужно привыкнуть. В лучшем греческом ресторане города с действительно отличной едой играют больше транс, чем греческий фольклор. Не мое.
Новости о конфликте в Украине нигде не встречаются в газетах. Серо. Зато есть десятки Telegram-каналов, сообщающих пророссийские новости. Не берусь судить, действительно ли украинцам конец, как об этом говорят, но опубликованные фотографии (из украинских СМИ) подобраны с умом, потому что украинские солдаты на них больше похожи на вырождающийся фольксштурм (последний гитлеровский контингент из стариков и детей), чем на мотивированных элитных бойцов. Пропаганда? Нет.
4 дня в Калининграде точно не были пропагандой. Вывод: Отлично! Просто сделайте это, это того стоило.
auf Deutsch …
MEIN KÖNIGSBERG-TRIP
Neulich …
IMPRESSIONEN, GEDANKEN, ERKENNTNISSE
“Militärische Spezialoperation”, Russen-Bashing, Embargos, Novemberwetter … Könnte man sich eine unpassendere Zeit vorstellen, ins russische Staatsgebiet zu reisen? Warum schreibe ich diese vielleicht etwas ungelenke Verortung anstatt nicht einfach Russland?
„Wo bist du, Ingo?“, fragte mich Igor S., ein in der Schweiz und Leipzig lebender Deutsch-Russe.
„In Kaliningrad“, antwortete ich wahrheitsgemäß auf seine Sprachnachricht.
„Ach“, entgegnete er in tief blubberndem Sächsisch. „Das ist ja gar nicht das echte Russland.“
Diesen Hinweis im Kopf, und das Wissen um Geschichte, beflügelte mich meine ohnehin überwältigende Neugier, die mit einem Schuss Bedenken gewürzt sein mochte. So weit die Füße tragen (Sie kennen das Buch?) … mahnte mein Freund Michal.
Sollte man in ein Land reisen, das ein anderes überfallen hat? Wo bleibt die Moral? Müsste man sich nicht solidarisch …? Ich denke nach. All zu lange brauche ich das nicht. Meine russischen Visa-Gebühren (online Visum, kinderleicht), bezahlt wegen des westlichen SWIFT-Embargos in arabischen Dirham, wurden über ein US-Amerikanisches Unternehmen abgewickelt … kein Scherz. Die Amis kauften in 2023 über 440 Tonnen russisches Uran. Die Franzosen kooperieren mit den Russen massiv in Belangen der Atomenergie, damit der billige Atom-Strom fließen kann, und mit sattem Aufschlag auch nach Deutschland. Spanien erhöht 2024 seine Einfuhr russischer Rohstoffe um 50%. Die Kataris, von denen die deutsche Regierung plant LNG Gas zu kaufen, erwerben demnächst wieder russische Waffen … Nein, denke ich, ein bisschen blöd sein ist ganz okay, aber völlig verblödet bin ich nicht. Also auf geht’s, Kaliningrad, ich komme!
Selten so entspannte Grenzer erlebt, easy going, nach 45 Minuten war unser Bus durch; das einzige noch direkt verbindende öffentliche Verkehrsmittel. Und natürlich fiel mir die eine Grenzbeamtin auf, die aussah wie ein Pariser Top-Modell. Ich dachte kurz an Leipzigs Beamtinnen, verdammt, die Welt ist ungerecht.
Meine Erwartungen, alle 30 Kilometer von raffgierigen und auf Bestechung erpichten Verkehrspolizisten angehalten zu werden, wurde maximal enttäuscht, keine Polizei soweit das Auge reichte, und in den vollen 4 Tagen sah ich überhaupt nur 5 Polizeiwagen auf der Straße. Unglaublich, dachte ich. Ein Klischee brach in sich zusammen.
Beim Einfahren in die City fiel mir ein Preisschild auf: Benzin bleifrei 95 Oktan 55 Rubel, Diesel 62. Hä? Das iPhone gezückt, verdammt, meine Ahnung erwies sich als wahr: 55 Cent der Liter. Okay, beruhigte ich mich, dafür muss alles andere ganz furchtbar sein … Auf der Suche nach dem Furchtbaren begegneten mir indes nur nette, zuvorkommende Menschen, und selbst der Taxifahrer bestand darauf, nur 3000 Rubel für die 4 Kilometer Fahrt zu kassieren, etwa 3 Euro. Der Straßenverkehr geordnet, entspannt, flüssig; weit entfernt von der polnischen Hektik und Rechtsüberholern.
Die Suche nach Schuld und schlechtem Gewissen in der Menschen Gesichter erwies sich übrigens als sinnlos. Und beinahe frohlockend betrat ich die Bank, in der Hoffnung, wenigstens hier beschissen zu werden. Karten funktionieren ja nicht dank des Embargos … Euro-Rubel. Verkauf 1:101, Ankauf 1:95. Hm, reüssierte ich, das ist leider fair.
Das Holiday Inn, exzellent. Eine 60 QM Suite für 85 Euro die Nacht.
Ich dachte, irgendwas muss doch Scheiße sein. Also auf ins Restaurant. Ein durchschnittlich-gutes, namens „Borscht & Speck“, … Boeuf Stroganoff – 6 Euro. Vorspeisen 3 … das kann nicht sein, dachte ich. Und so bestellte ich, mich diebisch über meine sicherlich folgende Beschwerde freuend, die halbe Karte. Leider war alles perfekt.
Am zweiten Tag, ab ins Leben. Supermarkt, Markt, Shoppingmalls. Sicher darben die Russen, am Hungertuch nagend.
Ein Liter frisch gepresster Granatapfelsaft in Leipzig kostet 15 – 20 Euro. In Kaliningrad 4. Die Märkte, voll des Überflusses, pulsierten. Embargo? Dass ich nicht lache.
Man könne keine westlichen Neuwagen mehr kaufen, meinte ein deutsch sprechender Russe, der auf Besuch war und in mir einen nicht uninteressanten Gesprächspartner erkannte, mich mutig ansprach. Ein Blick ins Verkehrsrund, und ja, kaum Neuwagen auf den Straßen. Im Gegensatz zu Warschau; die polnische Metropole wimmelt nur so von Neuwagen, nicht wenige davon mit ukrainischen Nummernschildern. Nebenbei bemerkt …
Okay, gab ich den Russenhassern eine letzte Chance, vielleicht ist Kaliningrad ärmlich, hässlich und … soll ich weiter schreiben? Alles Quatsch. Auch, wenn Kaliningrad kein Leipzig sein mag – welche Stadt könnte sich schon mit dieser Perle vergleichen? – sind Struktur und Leben als nicht unattraktiv zu bezeichnen. Die sowjetischen Bauten, geschenkt … Auch dank deutscher Archtektur … Leider gibt es in Kaliningrad kein klassisches Zentrum mit Markplatz und Fußgängerzone, dafür haben sie mit dem Fischerdorf, dem historischen Zentrum, ein echtes Kleinod geschaffen, wo sich, einen Steinwurf vom berühmten Kant-Denkmal und der Synagoge entfernt, schicke Restaurants an die kultivierte Wasserpromenade schmiegen. Beinahe wie in Danzig …
Am dritten Tag erkundete ich die Region. Die 100 Euro, die ich meinem Fahrer gab, ließen ihn erstrahlen und mich beruhigen; er stand mir den ganzen Tag zur Verfügung.
Ich sah die Memel. „Von der Etsch bis an die …“ Okay, das war einmal. Tilsit, heute Sowjetsk, nicht der Rede wert.
Dann ging’s zur Kurischen Nehrung. Auf dem Weg, der „Tanzende Wald“ … Irre, unerwartet, zauberhaft. Bäume, die in den Boden wachsen … und wieder zurück in den Himmel, getragen von einem märchenhaften Moosboden.
Dann in die Dünen … Ja … zugegeben … unerreichbar magisch … Was für ein Licht. Was für ein Meer. Was für Farben. Die Kurische Nehrung sehen und sterben, ja, d’accord …
Auf der Straße Füchse, die den Verkehr abwarten und schlau zwischen zwei Autos zur gegenüber liegenden Seite wechseln … Katzen, die wie Menschen sind. Dumme Hunde, die in Autos laufen. Verkehrte Welt.
Zurück in Kaliningrad. Was fiel mir noch auf? Kein einziger Türke, kein Araber, kein Farbiger. Null. Was mich jetzt nicht wirklich störte.
Was noch? Frauen? Echte Naturschönheiten, atemberaubend, keine aufgetakelten Exemplare gesehen … Männer? Russische Gesichter. Praktische Kleidung, kaum Mode. Unzählige Bernstein-Shops von billig bis Louvre-like. Gelegentlich deutsche Schrift. Königsbäckerei. Zölter Bier.
Alkohol darf in Geschäften nur bis 20 Uhr erworben werden. Alle Geschäfte sind zudem jeden Tag geöffnet; es gibt keinen geschlossenen Sonntag. Allerdings gibt es auch kaum Menschen mit Englischkenntnissen.
Die mit Essensfotos versehenen Speisekarten, gewöhnungsbedürftig. Im besten Griechen der Stadt, mit wirklich exzellenten Speisen, spielt man eher Trance denn griechische Folklore. Nicht mein Ding.
In den Zeitungen sucht man vergeblich Nachrichten vom Konflikt in der Ukraine. Sero. Dafür gibts Dutzende Telegramm-Kanäle, die darüber pro-russisch, berichten. Ob die Ukrainer wirklich am Ende sind, wie da kolportiert, kann ich nicht beurteilen, aber die veröffentlichten Fotos (aus ukrainischen Medien) ukrainischer Soldaten sehen eher nach degeneriertem Volkssturm aus, denn nach motivierten Elite-Kämpfern. Propaganda? Wohl kaum.
Garantiert keine Propaganda waren die 4 Tage Kaliningrad. Fazit: Klasse! Einfach machen, es hat sich gelohnt.“
Im Mahlstrom 